แรงบันดาลใจจาก OSR และ Dungeon Crawl Classics

นักพัฒนา Mewgenics ยอมรับว่ากระแส OSR (Old School Renaissance) และเกมโต๊ะ Dungeon Crawl Classics มีอิทธิพลต่อวิธีคิดการออกแบบเกม ในบทสัมภาษณ์ Edmund McMillen เคยพูดถึง DCC เป็นหนึ่งในแรงบันดาลใจ และ co-developer Tyler Glaiel ระบุชัดเจนว่า Desert กับ The Lab ถูกตั้งใจให้ทำหน้าที่เหมือน level 0 funnel

OSR คืออะไรและส่งผลยังไงกับการออกแบบ

OSR เป็นแนวทางที่ดึงแนวคิดดั้งเดิมของ D&D กลับมา เช่น ดันเจี้ยนที่มีความอันตรายสูง ตัวละครที่มีความเป็นกลางทางศีลธรรม และการให้ความสำคัญกับการแก้ปัญหาของผู้เล่นมากกว่าการพึ่งพาแต่สถิติหรือการทอยลูกเต๋า ผลคือเกมที่โหดกว่าและให้ความรู้สึกเสี่ยงสูงกับตัวละครระดับเริ่มต้น

level 0 funnel คืออะไร

level 0 funnel เป็นวิธีออกแบบการผจญภัยที่นิยมใน Dungeon Crawl Classics โดยผู้เล่นเริ่มด้วยตัวละครระดับ 0 หลายตัวที่ยังไม่มีคลาสและมักจะสร้างแบบสุ่ม จากนั้นส่งพวกเขาเข้าไปในดันเจี้ยนโหดเพื่อคัดเลือก: ตัวละครที่รอดชีวิตมากที่สุดหรือโชคดีที่สุดจะถูกเลื่อนเป็นระดับ 1 และเลือกคลาส การออกแบบแบบนี้เน้นความเสี่ยง ความตายที่เป็นไปได้ และการที่ผู้เล่นต้องยอมเสียตัวละครบางตัวเพื่อให้มีฮีโร่ที่แท้จริงเกิดขึ้น

การนำแนวคิดมาใช้ใน Mewgenics: Desert กับ The Lab

ไอเดียเดียวกันนี้ถูกนำมาปรับใช้ใน Mewgenics แต่ไม่ถึงกับโหดเท่า DCC ต้นฉบับ ในเกม Desert มีระบบความร้อนที่จำกัดการฟื้นฟู ทำให้แมวที่อ่อนแอถูก down บ่อยและยากจะกลับมาใช้งานได้ หากไม่จัดการให้ดี ผู้เล่นอาจต้องตัดแมวบางตัวออกจากปาร์ตี้เพื่อไม่ให้ค่าสถานะของทีมลดลง

ขณะที่ The Lab ขึ้นตรงไปที่การเพิ่มความยากของการเผชิญหน้า ศัตรูในโซนนี้สามารถสร้างความบาดเจ็บหรือโรคภัยที่ทำให้แมวใช้งานไม่ได้ และบอสใน The Lab ออกแบบมาให้ลงโทษปาร์ตี้ที่ไม่มี DPS เพียงพอ การออกแบบทั้งสองโซนใน Act 2 และ Act 3 จึงทำหน้าที่เป็นการทดสอบที่ชัดเจนว่าแมวตัวไหนอยู่รอดได้ในระยะยาว

ทำไมแนวทางนี้ถึงน่าสนใจ

การที่นักพัฒนาเลือกนำแนวคิดจากเกมโต๊ะยุคเก่ามาปรับใช้ในวิดีโอเกม ทำให้ Mewgenics ได้มุมมองการออกแบบที่ละเอียดขึ้นกว่าแค่การคัดลอกระบบจากยุค 90 ตัวเกมให้ความรู้สึกเสรีแบบที่เห็นได้ในเกมที่ได้แรงบันดาลใจจาก D&D อย่าง Baldur's Gate 3 แต่แสดงออกด้วยวิธีที่ต่างกัน ทั้งในแง่ระบบการคัดเลือกตัวละครและความท้าทายที่บีบให้ผู้เล่นต้องตัดสินใจเลือกเก็บหรือปล่อย

ถ้าสนใจศึกษาตัวอย่าง level 0 funnel ในต้นแบบโต๊ะ ลองดูผลงานอย่างการผจญภัย Sailors on the Starless Sea ของ Dungeon Crawl Classics ที่มีฉากจิตวิปลาสและความโหดในแบบที่ช่วยอธิบายแนวคิดนี้ได้ชัดเจน (และมีแมวกลายพันธุ์โผล่มาเป็นตัวอย่างด้วย)