สรุปข่าว

Jake Solomon ผู้ก่อตั้ง Midsummer Studios และอดีต creative director ของ Firaxis ประกาศผ่านโพสต์บน X ว่าได้ปิดสตูดิโออย่างกะทันหัน พร้อมกันนั้นเขาเผยวิดีโอเกมเพลย์ยาวประมาณสองนาทีของเกม life sim ชื่อ Burbank ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มีการโชว์สาธารณะ Solomon บอกว่าเขาภูมิใจกับทั้งสตูดิโอและเกมนี้ แต่ตอนนี้ต้องปิดประตูแล้ว

โพสต์บน X และตัวอย่างเกม

https://x.com/SolomonJake/status/2024510423190430181

ในโพสต์ Solomon เขียนไว้ว่า “We built a studio, we made a game, and I'm really proud of both.” และเรียก Burbank ว่าเป็นเกมที่พวกเขาใส่หัวใจลงไป เห็นได้ชัดว่าวิดีโอนั้นเป็นของเวอร์ชัน pre-alpha และมีองค์ประกอบบางอย่างยังเป็นงานที่กำลังทำอยู่ เช่น เสียงพูดที่ใช้ระบบข้อความเป็นเสียง (placeholder text-to-speech)

ภาพรวมของ Burbank และการใช้ AI

จากที่เห็นในตัวอย่าง Burbank ถูกออกแบบมาเป็น life sim แบบมีกรอบชัดเจนกว่า sandbox ธรรมดา โดยมุ่งไปที่การสนับสนุนเรื่องเล่าและตัวละครที่ผู้เล่นสร้างขึ้น Solomon ระบุว่าเกมจะใช้ระบบ AI สำหรับความทรงจำ การคิดเหตุผล และเสียงพูดของตัวละคร (AI) เพื่อให้ตัวละครมีพฤติกรรมเกิดขึ้นเองและรองรับเรื่องเล่าเชิงเกิดขึ้นจริงได้ แต่ย้ำว่า งานศิลป์ทั้งหมดถูกสร้างโดยศิลปินของสตูดิโอ ไม่ได้ใช้ AI แทนคนทำงาน

ฉากหลังของ Solomon และ Midsummer

Solomon มีประวัติทำงานยาวนานกับ Firaxis ประมาณ 23 ปี เริ่มจาก Civilization และเป็นหัวหน้าออกแบบของซีรีส์ XCOM ก่อนย้ายออกมาก่อตั้ง Midsummer Studios ผลงานสุดท้ายที่เขาอยู่กับ Firaxis คือ Marvel's Midnight Suns (2022) ซึ่งได้รับคำชมในด้านรีวิว แต่ยอดขายไม่ถึงความคาดหวัง

การเงินของสตูดิโอและสาเหตุที่เป็นไปได้ของการปิด

Midsummer เคยประกาศว่าระดมทุนได้ประมาณ $6 million จากนักลงทุนหลายราย และมีพาร์ทเนอร์เป็นผู้จัดพิมพ์จากเกาหลีคือ Krafton อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าสตูดิโอกำลังหาการลงทุนเพิ่มเติมจนถึงปลายปี 2025 โดยมีเอกสาร SEC ระบุเงินลงทุนใหม่ราว $600,000 ซึ่งนักวิเคราะห์มองว่าเป็นเงินรันตัวสั้น ๆ (walking around money) มากกว่าเงินสำหรับพัฒนาเกมจนเสร็จสมบูรณ์ ปัจจุบันยังไม่มีคำอธิบายชัดเจนจาก Solomon นอกจากประกาศปิดและการโชว์ตัวอย่าง Burbank

สถานะสื่อสังคมและแถลงการณ์ก่อนหน้า

บัญชีโซเชียลของ Midsummer ค่อนข้างเงียบหลังประกาศก่อตั้งในปี 2024 แต่ LinkedIn ของสตูดิโอเคยโพสต์การฉลองการขึ้นรายการบน Nasdaq และการได้รับรางวัลจาก GamesBeat Solomon เองโพสต์ล่าสุดก่อนหน้าการประกาศคือการฉลองครบรอบ 10 ปีของ XCOM 2 เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป

แม้ Burbank จะดูมีความคืบหน้าในตัวอย่าง แต่การปิดสตูดิโอหมายความว่าโครงการนี้ไม่สามารถเดินต่อไปจนเสร็จได้ในสถานะปัจจุบัน ทีมงานสื่อได้ติดต่อไปยัง Solomon เพื่อขอคำชี้แจงเพิ่มเติมและจะอัปเดตข่าวเมื่อมีข้อมูลใหม่