ผู้พัฒนาเกม Horses โต้ Epic Games Store ถึงการถูกถอดเกม

Santa Ragione ทีมพัฒนาเกมอินดี้และผู้จัดจำหน่ายของเกมแนวศิลปะ Horror อย่าง Horses ออกมาแสดงความไม่พอใจต่อ Epic Games Store หลังเกมถูกถอดจากร้านค้า ทั้งบน Epic และ Steam โดยอ้างว่าถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมและขาดการสื่อสารอย่างชัดเจนเกี่ยวกับเหตุผลที่เกมโดนถอดออก

เหตุการณ์จากคำให้สัมภาษณ์ของผู้บริหาร Epic Games Store

Steve Allison รองประธานและผู้จัดการทั่วไปของ Epic Games Store ให้สัมภาษณ์กับ Game File ว่า Horses ผ่านกระบวนการ self-publishing และกรอกแบบฟอร์ม International Age Rating Coalition (IARC) ทำให้ถูกจัดเรตที่เหมาะสมกับแพลตฟอร์มคือ M-rated แต่หลังจากนั้นทีม trust and safety ได้ตรวจสอบใหม่และพบว่าเกมมีเนื้อหาผิดนโยบายหลายจุด จึงให้เรต Adults Only (AO) ซึ่งเป็นเรตที่ Epic Games Store ไม่อนุญาตให้วางจำหน่ายบนแพลตฟอร์ม

Allison ระบุว่า การตัดสินใจครั้งนี้มาช้าและทีมรักสตูดิโอเพราะเคยทำเกมให้เป็น exclusive บน Epic มาก่อน แต่ต้องเคารพนโยบายของทีม trust and safety ที่ถือเป็นหน้าที่ของพวกเขา

Santa Ragione ประกาศจุดยืน

ฝ่ายผู้พัฒนา Santa Ragione โต้กลับผ่านโปรไฟล์ Bluesky ว่า Epic ให้ข้อมูลที่ผิดเกี่ยวกับเนื้อหาเกมและไม่ให้รายละเอียดประกอบการตัดสินใจ นอกจากนี้ยังไม่ได้แชร์ใบรับรองการเรตของ IARC ที่เป็นเอกสารทางการ รวมทั้งยังบอกว่าจริงๆ แล้ว Epic ไม่ได้รักสตูดิโอ เพราะเหตุการณ์นี้เหมือนถูก ghosted หรือถูกเมินอย่างรุนแรง

ทีมงานยังชี้ให้เห็นว่ามีคลิปเกมเพลย์ไม่เซ็นเซอร์ของเกม Horses บน YouTube และ Twitch ซึ่งทั้งสองแพลตฟอร์มมักมีนโยบายเข้มงวดกับเนื้อหา 18+ มากกว่า รวมทั้งเกม Horses ยังขายอยู่บนแพลตฟอร์ม GOG และ Humble Store จึงตั้งคำถามว่าการให้เรต AO ของ Epic นั้นถูกต้องจริงหรือ

เนื้อหาเกมและกระแสโต้แย้ง

Horses เล่าเรื่องฟาร์มลึกลับในอิตาลีที่มีคนเปลือยกายในหน้ากากม้าถูกปกครองและกดขี่โดยนายฟาร์มที่โหดร้าย เกมเป็นการแสดงออกทางศิลปะที่มีการเซ็นเซอร์ภาพความรุนแรงทางเพศด้วยเอฟเฟกต์พิกเซลทำให้ภาพดูมีความละเมียดละไมมากขึ้น

ก่อนหน้านี้เกมถูกถอดออกจาก Steam มาสองปีแล้ว แต่ช่วงกลางปี 2025 มีข่าวว่ากลุ่มอนุรักษ์นิยมใช้แรงกดดันกับผู้ให้บริการบัตรเครดิตเพื่อกดดันให้แพลตฟอร์มต่างๆ ลบเนื้อหา 18+ ออก ซึ่งเรื่องนี้ทำให้เกม Horses ถูกนำกลับมาพูดถึงในวงกว้างอีกครั้ง